1781. Heel Wenen is onder de indruk van het talent en het gedrag van een bizarre kerel, Wolfgang Amadeus Mozart. Hij is verschrikkelijk kinderachtig, houdt van feestjes en van onnozele spelletjes. Maar hij componeert ook met een verbazend gemak muziek die tot de verbeelding spreekt. De eerste die zijn geniaal talent herkent is Antonio Salieri, de hofcomponist van Keizer Jozef II. Wanneer Mozart aan het hof arriveert, moet een verbijsterde Salieri vaststellen dat de goddelijke muzikale inspiratie waar hij zelf naar zoekt, werd geschonken aan een losbandige, hondsbrutale nar. Gek van jaloezie, begint hij de reputatie van Mozart te bezoedelen zowel aan het Hof als in de kerk.